UN MOVIMIENTO DE LUCHA POR LOS DERECHOS DE LOS INMIGRANTES DEBE ABORDAR LAS CAUSAS FUNDAMENTALES DE LA MIGRACIÓN
~español abajo~
We are living through unprecedented times, where millions of people are searching for solutions to the crises they face under systems of inequality. To help participants make sense of these crises, UFE’s Inclusive Economies Project - NC hosted “How to Fight Evil Empire” as part of a training series focused on developing leaders in the South at the Avila Center in Durham, NC, on February 28th.
Participants came from many different backgrounds: Amazon workers, immigrant rights organizers, domestic workers, and educators. They joined us to deepen their understanding of the root causes of the crises we are facing—particularly the attacks from the Trump administration—while building organizing skills, critical thinking, and political education among worker leaders, youth, and activists in the movement for economic justice.
Popular Education as a Tool for Liberation
A key part of United for a Fair Economy’s work is our commitment to popular education methodology.
To begin the workshop, we grounded ourselves by asking a simple question: What is popular education?
Participants shared that popular education is a style of learning and teaching that centers the lived experiences of oppressed people. It helps us develop critical thinking skills to better understand the world around us. But popular education does not stop at learning—it is also a tool for liberation.
Popular education is not neutral. It stands on the side of the oppressed and recognizes that we must build unity in order to move the struggle forward. Popular education allows us to tell our stories, explore how we benefit from collective liberation, and strategize about how our experiences can be used to organize.
We contribute to building unity by cultivating strong relationships between participants in our trainings. Through our “River of Life” activity, attendees share their personal histories.
The River of Life activity can be used in a variety of settings—from young children to elders. It is a creative exercise that gives participants space to reflect on their personal history. The events, experiences, and challenges that we and our ancestors have faced shape how we arrive at the present moment. In everything we do, it is important to understand the context in which our lives exist.
In pairs, participants shared their Rivers of Life, discussing happy, sad, painful, and exciting moments from their lives. This activity allowed participants to reflect on their pasts and share their stories with one another in order to better understand the current moment.
In a short period of time, we were able to build trust through our shared experiences as working-class people. This is the power of popular education.
The Political Economy of Immigration Enforcement
The second half of the workshop delved into a deeper analysis of the political and economic relationship between immigration enforcement and the war on immigrant families across the United States.
First, participants worked with a timeline tracing key historical events over the past 200 years that shaped both U.S. immigration policy and American foreign policy. Using this timeline, attendees mapped their own migration stories—or those of their families—into the history of the United States.
This exercise helped explain both the domestic and international context in which participants or their families came to the U.S., placing personal and family histories alongside the political, economic, and social forces that shape migration. Together, participants examined:
Why does migration happen?
How have immigrants been treated within the United States?
As the timeline demonstrated, there is a strong relationship between U.S. foreign policy and migration, particularly in Latin America.
Migration does not happen in a vacuum. The timeline illustrated countless interventions, invasions, and occupations carried out by the United States across Latin America throughout the 20th and 21st Centuries. Through economic pressure, political intervention, and military force, the United States has played a significant role in creating the conditions that force people to leave their home countries.
These are difficult but necessary conversations if we want to understand the direction the immigrant rights movement must take. A fighting immigrant rights movement must address the root causes of migration.
Trump’s Mass Deportation Agenda
Then, participants analyzed the political, social, and economic dimensions of Trump’s mass deportation agenda. Here too, they discussed many topics that are deeply personal to their experiences as immigrants.
Political dimensions
Right-wing forces have consolidated power across multiple branches of government and are increasingly using immigration enforcement agencies such as ICE and CBP as tools to police, surveil, and repress marginalized communities.
There are few institutional constraints on Trump’s plans to terrorize migrant communities. The most significant resistance has come from the people themselves.
Participants emphasized that this political consolidation of right-wing power did not begin in 2024. It is the result of a long-term strategy that has unfolded over decades.
Social dimensions
Fear has become the primary tactic used by the Trump administration to suppress the resistance to its mass deportation agenda.
Immigrant communities are experiencing severe repression, surveillance, and brutality from federal agents. Yet immigrants are not helpless victims, they are active agents organizing to defend their communities.
Mass protests, student walkouts, organizing meetings, ICE watch trainings, and many other grassroots efforts are helping build resistance against these attacks.
Economic dimensions
As one participant noted:
“They have money for war, genocide, and deportations—but not for housing, education, or healthcare.”
This comment captured the priorities of our current economic system. While hundreds of billions of dollars are funneled into the war and deportation machinery, millions of working-class people face cuts to programs such as Medicare and SNAP.
At the same time, politicians attempt to blame immigrants for these economic hardships. Participants discussed the importance of placing responsibility where it belongs: on the billionaire class and the economic system that prioritizes profit over people.
What Comes Next?
In the final section of the workshop, participants broke into small groups to discuss the question:
How do we build a movement capable of not only defeating ICE terror but ultimately changing the system?
Participants concluded that attacks on immigrant families did not begin with Trump’s victories in 2024—or even in 2016. The criminalization of immigrants has been a bipartisan project for decades.
The role of U.S. foreign policy in creating conditions of forced migration, followed by the criminalization of migrants when they arrive, reflects a deeply unjust system.
But as participants discussed throughout the workshop, the issue goes beyond immigration policy alone. The fight against ICE terror must be connected to a broader political vision that connects the dots between the deportation agenda and other structures to limit workers rights, pay unlivable wages, use violence and confinement, and concentrate resources and power among the few.
In many ways, attacks on immigrants serve as a distraction—diverting attention away from the deep structural crises within our economic and political system.
A fighting immigrant rights movement must unite oppressed people in our struggles for justice, building solidarity across differences. It must also put forward a vision for a new system—one rooted in genuine economic justice and dignity for all working people.
Vivimos tiempos sin precedentes, donde millones de personas buscan soluciones a las crisis que enfrentan bajo sistemas de desigualdad. Para ayudar a los participantes a comprender estas crisis, el Proyecto de Economías Inclusivas de UFE - Carolina del Norte organizó el 28 de febrero la sesión "Cómo combatir el imperio del mal", como parte de una serie de capacitaciones enfocada en el desarrollo de líderes en el Sur, en el Centro Ávila de Durham, Carolina del Norte.
Los participantes provenían de diversos orígenes: trabajadores de Amazon, activistas por los derechos de los inmigrantes, trabajadoras del hogar y educadores. Se unieron a nosotros para profundizar su comprensión de las causas fundamentales de las crisis que enfrentamos, en particular los ataques de la administración Trump, a la vez que desarrollaban habilidades de organización, pensamiento crítico y formación política entre líderes obreros, jóvenes y activistas del movimiento por la justicia económica.
La educación popular como herramienta de liberación
Una parte clave del trabajo de Unidos por una Economía Justa es nuestro compromiso con la metodología de educación popular .
Para comenzar el taller nos planteamos una pregunta sencilla: ¿Qué es la educación popular?
Los participantes compartieron que la educación popular es un estilo de aprendizaje y enseñanza que se centra en las experiencias vividas por las personas oprimidas. Nos ayuda a desarrollar habilidades de pensamiento crítico para comprender mejor el mundo que nos rodea. Pero la educación popular no se limita al aprendizaje; también es una herramienta para la liberación.
La educación popular no es neutral. Se posiciona del lado de los oprimidos y reconoce que debemos construir unidad para avanzar en la lucha. La educación popular nos permite contar nuestras historias, explorar cómo nos beneficiamos de la liberación colectiva y desarrollar estrategias sobre cómo nuestras experiencias pueden utilizarse para organizarnos.
Contribuimos a fortalecer la unidad cultivando relaciones sólidas entre los participantes de nuestras capacitaciones. A través de nuestra actividad "Río de Vida", los asistentes comparten sus historias personales.
La actividad del Río de la Vida puede utilizarse en diversos entornos, desde niños pequeños hasta personas mayores. Es un ejercicio creativo que brinda a los participantes la oportunidad de reflexionar sobre su historia personal. Los eventos, experiencias y desafíos que nosotros y nuestros antepasados hemos enfrentado moldean cómo llegamos al momento presente. En todo lo que hacemos, es importante comprender el contexto en el que se desenvuelve nuestra vida.
En parejas, los participantes compartieron sus Ríos de Vida, conversando sobre momentos felices, tristes, dolorosos y emocionantes de sus vidas. Esta actividad les permitió reflexionar sobre su pasado y compartir sus historias para comprender mejor el momento actual.
En poco tiempo, logramos generar confianza a través de nuestras experiencias compartidas como clase trabajadora. Este es el poder de la educación popular.
La economía política de la aplicación de las leyes de inmigración
La segunda mitad del taller se centró en un análisis más profundo de la relación política y económica entre la aplicación de las leyes de inmigración y la guerra contra las familias inmigrantes en todo Estados Unidos.
Primero, los participantes trabajaron con una cronología que rastreaba los eventos históricos clave de los últimos 200 años que moldearon tanto la política migratoria como la política exterior estadounidense. Utilizando esta cronología, los asistentes relacionaron sus propias historias migratorias, o las de sus familias, con la historia de Estados Unidos.
Este ejercicio ayudó a explicar el contexto nacional e internacional en el que los participantes o sus familias llegaron a Estados Unidos, comparando las historias personales y familiares con las fuerzas políticas, económicas y sociales que configuran la migración. Juntos, los participantes examinaron:
¿Por qué ocurre la migración?
¿Cómo han sido tratados los inmigrantes en Estados Unidos?
Como lo demuestra la cronología, existe una fuerte relación entre la política exterior de Estados Unidos y la migración , particularmente en América Latina.
La migración no ocurre en el vacío. La cronología ilustra innumerables intervenciones, invasiones y ocupaciones llevadas a cabo por Estados Unidos en Latinoamérica a lo largo de los siglos XX y XXI. Mediante la presión económica, la intervención política y la fuerza militar, Estados Unidos ha desempeñado un papel importante en la creación de las condiciones que obligan a las personas a abandonar sus países de origen.
Estas son conversaciones difíciles, pero necesarias, si queremos comprender el rumbo que debe tomar el movimiento por los derechos de los inmigrantes. Un movimiento combativo por los derechos de los inmigrantes debe abordar las causas profundas de la migración.
La agenda de deportaciones masivas de Trump
Luego, los participantes analizaron las dimensiones políticas, sociales y económicas de la agenda de deportaciones masivas de Trump. En este caso, también abordaron diversos temas profundamente relacionados con sus experiencias como inmigrantes.
Dimensiones políticas
Las fuerzas de derecha han consolidado el poder en múltiples ramas del gobierno y utilizan cada vez más a las agencias de control de inmigración como ICE y CBP como herramientas para vigilar y reprimir a las comunidades marginadas.
Existen pocas restricciones institucionales a los planes de Trump de aterrorizar a las comunidades migrantes. La resistencia más significativa ha provenido de la propia población.
Los participantes destacaron que esta consolidación política del poder de la derecha no comenzó en 2024. Es el resultado de una estrategia de largo plazo que se ha desarrollado durante décadas.
Dimensiones sociales
El miedo se ha convertido en la principal táctica utilizada por la administración Trump para reprimir la resistencia a su agenda de deportaciones masivas.
Las comunidades inmigrantes sufren una severa represión, vigilancia y brutalidad por parte de agentes federales. Sin embargo, los inmigrantes no son víctimas indefensas, sino agentes activos que se organizan para defender sus comunidades .
Protestas masivas, huelgas estudiantiles, reuniones de organización, capacitaciones de vigilancia de ICE y muchos otros esfuerzos de base están ayudando a construir resistencia contra estos ataques.
Dimensiones económicas
Como señaló un participante:
“ Tienen dinero para la guerra, el genocidio y las deportaciones, pero no para la vivienda, la educación o la atención médica ” .
Este comentario captó las prioridades de nuestro sistema económico actual. Mientras cientos de miles de millones de dólares se canalizan hacia la maquinaria de guerra y deportación, millones de trabajadores enfrentan recortes en programas como Medicare y SNAP.
Al mismo tiempo, los políticos intentan culpar a los inmigrantes de estas dificultades económicas. Los participantes debatieron la importancia de responsabilizar a quien corresponde: a la clase multimillonaria y al sistema económico que prioriza las ganancias sobre las personas.
¿Qué viene después?
En la sección final del taller, los participantes se dividieron en pequeños grupos para discutir la pregunta:
¿Cómo construimos un movimiento capaz no sólo de derrotar el terrorismo de ICE sino en última instancia de cambiar el sistema?
Los participantes concluyeron que los ataques a las familias inmigrantes no comenzaron con las victorias de Trump en 2024, ni siquiera en 2016. La criminalización de los inmigrantes ha sido un proyecto bipartidista durante décadas.
El papel de la política exterior estadounidense en la creación de condiciones de migración forzada, seguida de la criminalización de los migrantes cuando llegan, refleja un sistema profundamente injusto.
Pero, como debatieron los participantes a lo largo del taller, el problema va más allá de la política migratoria. La lucha contra el terrorismo de ICE debe vincularse con una visión política más amplia que conecte la agenda de deportación con otras estructuras que limitan los derechos de los trabajadores, pagan salarios indignos, recurren a la violencia y el confinamiento, y concentran recursos y poder en unos pocos.
En muchos sentidos, los ataques a los inmigrantes sirven como una distracción que desvía la atención de las profundas crisis estructurales de nuestro sistema económico y político.
Un movimiento combativo por los derechos de los inmigrantes debe unir a las personas oprimidas en nuestras luchas por la justicia, construyendo solidaridad a través de las diferencias. También debe proponer una visión para un nuevo sistema, basado en la verdadera justicia económica y la dignidad de todos los trabajadores.