UFE’s Grassroots Organizing School of Alabama (GOSA) welcomed our 3rd annual cohort and held our first training of 2025! GOSA develops strong organizers in Alabama, equipping them with knowledge, facilitation skills, healing for liberation practices, and language justice tools.

Spring 2025 GOSA participants, facilitators, and interpreters. Jeannette Huezo,
front row, fourth from left; Ana Delia Espino, second row, left.

Español Abajo

Many GOSA participants become leaders of movements in their communities – especially projects that advocate for worker rights, fair pay, and Black and Brown worker solidarity. 

Responsive Education in Action: Incorporating Know Your Rights

This year, facilitators Jeannette Huezo, Executive Director & Senior Popular Educator, and Ana Delia Espino, Director of Inclusive Economies - South, shifted GOSA’s traditional structure to respond to urgent needs in communities. Rather than having participants develop their presentations, the training prioritized learning and modeling effective “Know Your Rights” (KYR) training sessions. 

In adopting this hands-on approach, the facilitators helped deepen collective understanding of economic and immigration rights – highlighting how immigrants, especially members of the Latinx community, experience oppression in the state of Alabama. In doing so, the facilitators played a pivotal role in helping nurture participants’ ability to support community members in a time of uncertainty.

GOSA as a Space for Learning, Reflection, and Commitment

The GOSA training crafted a powerful, intimate environment for learning, rooted in shared values of justice, equity, and access. Participants reflected on personal experiences, explored how marginalized groups face systemic oppression in Alabama and the larger US, and engaged in thought-provoking conversations about community resilience. 

As per UFE’s belief that each individual is an expert on their own experiences with the economy, GOSA focused on uplifting participant voices by providing a platform to share knowledge and strengths. 

For instance, activist Erika Arevalo offered a session on differentiating between active allies, inactive allies, active opponents, and inactive opponents. The activity provided participants with clarity regarding how movement-building occurs within broader contexts of support and opposition. Following the “Know Your Rights” focus, Erika helped equip participants with the knowledge and confidence to strategically resist and effectively advocate for their rights. 

Activist Erika Arevalo

Participants put these learnings into practice via a lighthearted yet insightful activity that explored leadership, trust, and how to navigate collective spaces. Participants were randomly assigned to an animal group (such as horses, dogs, frogs, cows, and ducks) and were tasked with using animal sounds to find their groups. Quickly, different leaders emerged – personalities who were loud and openly being who they were, and others who were skilled at gravitating to where they needed to be. In reiterating that there are many ways to express ourselves, many journeys in life, and many valuable ways to lead community, the exercise reflected how movement-building encompasses not only strategy but also connection and adaptability.

Participants in the Animal Exercise

Building on the theme of finding one’s place within broader collective efforts, one transformative activity was a “tree” exercise, a personal reflection in which participants each contributed a “head,” “hand,” and “heart.” The “head” represented a memorable takeaway from the session. The “hand” represented the participants’ feeling state following the training. The “heart,” perhaps the most powerful of the three, expressed how participants intended to leverage their experiences at GOSA into tangible action for their communities. 

Participants added their reflections to a community “tree” on the wall. Their messages touched upon interconnectedness and the support system participants were developing with their GOSA cohort. One quote that stood out reads, “La sabiduría compartida, y cada uno/a de nosotros/as” (“Shared wisdom, and each one of us”). We share this message with you in hopes that it may serve as a reminder of the power and strength in collective knowledge. 

GOSA Community Tree – “Heads,” “Hands,” and “Hearts”

Building Grassroots Leadership & Community: the “Multiplier Effect”

With each year since its inception, GOSA’s commitment to grassroots organizing continues to expand. Empowering local leaders has a multiplier effect, strengthening community organization and resilience. For example, participant Hillaria Allende, an activist of indigenous heritage from San Luis, Argentina, hosted a Know Your Rights training in her community shortly after the training. Her leadership and commitment to activism exemplify our goal of building leadership and organizing capacity within Black and Brown communities. GOSA strives to continue investing in work at a grassroots level, expanding our reach to encompass groups within rural Alabama, as well. 

Participant Hillaria Allende

Ana Delia, one of GOSA’s facilitators, reiterates that she is continually inspired by the growing number of participants committed to bringing GOSA’s teachings back to their communities. Several attendees, including a couple who participated, have already begun discussions with local churches and organizations to host KYR sessions and further grassroots education efforts in their communities. As our work continues, so does GOSA’s lasting commitment to justice, equity, and collective liberation. 

Let’s keep building together.

GOSA 2025: Evolucionando para Adaptarse al Momento

UFE's Grassroots Organizing School of Alabama (GOSA) dio la bienvenida a nuestra tercera cohorte anual y llevó a cabo nuestra primera capacitación de 2025. GOSA desarrolla organizadores fuertes en Alabama, equipándolos con conocimientos, habilidades de facilitación, prácticas de sanación para la liberación y herramientas de justicia lingüística. 

Participantes, facilitadores e intérpretes de GOSA Primavera 2025. Jeannette Huezo, primera fila, cuarta desde la izquierda; Ana Delia Espino, segunda fila, izquierda.

Muchos participantes de GOSA se convierten en líderes de movimientos en sus comunidades, especialmente de proyectos que abogan por los derechos de los trabajadores, un salario justo y la solidaridad de los trabajadores negros y Latines.

La Educación Responsable en Acción: Incorporación de “Conozca sus Derechos”

Este año, las facilitadoras Jeannette Huezo, Directora Ejecutiva y Educadora Popular Senior, y Ana Delia Espino, Directora de Economías Inclusivas - Sur, cambiaron la estructura tradicional de GOSA para responder a las necesidades urgentes de las comunidades. En lugar de pedir a los participantes que elaboraran sus presentaciones, la formación dio prioridad al aprendizaje y al modelado de sesiones eficaces de formación “Conoce sus Derechos” (KYR, por sus siglas en inglés). 

Al adoptar este enfoque práctico, los facilitadores ayudaron a profundizar en la comprensión colectiva de los derechos económicos y de inmigración, destacando cómo los inmigrantes, especialmente los miembros de la comunidad latinx, sufren la opresión en el estado de Alabama. De este modo, los facilitadores desempeñaron un papel fundamental en el fomento de la capacidad de los participantes para apoyar a los miembros de la comunidad en tiempos de incertidumbre.

GOSA como Espacio de Aprendizaje, Reflexión y Compromiso

La formación GOSA creó un ambiente íntimo y poderoso para el aprendizaje, arraigado en valores compartidos de justicia, equidad y acceso. Los participantes reflexionaron sobre experiencias personales, exploraron cómo los grupos marginados se enfrentan a la opresión sistémica en Alabama y en el resto de Estados Unidos, y entablaron conversaciones que invitaban a la reflexión sobre la resiliencia de la comunidad. 

De acuerdo con la creencia de EFU de que cada persona es experta en sus propias experiencias con la economía, GOSA se centró en elevar las voces de los participantes proporcionándoles una plataforma para compartir conocimientos y fortalezas. 

Por ejemplo, la activista Erika Arévalo ofreció una sesión sobre cómo diferenciar entre aliados activos, aliados inactivos, opositores activos y opositores inactivos. La actividad aclaró a los participantes cómo se construye el movimiento en contextos más amplios de apoyo y oposición. Siguiendo el enfoque de “Conoce sus Derechos”, Erika ayudó a dotar a los participantes de los conocimientos y la confianza necesarios para resistir estratégicamente y defender eficazmente sus derechos.

La activista Erika Arevalo

Los participantes pusieron en práctica estos conocimientos mediante una actividad desenfadada pero perspicaz que exploraba el liderazgo, la confianza y la forma de navegar por espacios colectivos. Los participantes fueron asignados aleatoriamente a un grupo de animales (como caballos, perros, ranas, vacas y patos) y se les encargó que utilizaran sonidos de animales para encontrar sus grupos. Rápidamente surgieron diferentes líderes: personalidades que eran ruidosas y manifestaban abiertamente quiénes eran, y otros que eran hábiles gravitando hacia donde necesitaban estar. Al reiterar que hay muchas maneras de expresarse, muchos viajes en la vida y muchas formas valiosas de liderar una comunidad, el ejercicio reflejó cómo la construcción del movimiento abarca no sólo la estrategia, sino también la conexión y la adaptabilidad.

Participantes en el ejercicio de animales

Partiendo del tema de encontrar el lugar de cada uno dentro de esfuerzos colectivos más amplios, una actividad transformadora fue el ejercicio del “árbol,” una reflexión personal en la que cada participante aportó una “cabeza,” una “mano” y un “corazón.” La “cabeza” representaba un recuerdo memorable de la sesión. La “mano” representaba el estado de ánimo de los participantes tras la formación. El “corazón,” quizás el más poderoso de los tres, expresaba cómo los participantes pretendían aprovechar sus experiencias en GOSA en acciones tangibles para sus comunidades. 

Los participantes añadieron sus reflexiones a un “árbol” comunitario en la pared. Sus mensajes hacían referencia a la interconexión y al sistema de apoyo que los participantes estaban desarrollando con su grupo de GOSA. Una cita que destacó fue: “La sabiduría compartida, y cada uno/a de nosotros/as.” Compartimos este mensaje con ustedes con la esperanza de que les sirva de recordatorio del poder y la fuerza del conocimiento colectivo.

Árbol Comunitario GOSA - “Cabezas,” “Manos” y “Corazones”

Crear Liderazgo de Base y Comunidad: El “Efecto Multiplicador”

Cada año que pasa desde su creación, el compromiso de GOSA con la organización de base sigue ampliándose. La capacitación de los líderes locales tiene un efecto multiplicador, ya que refuerza la organización y la resistencia de la comunidad. Por ejemplo, la participante Hillaria Allende, una activista de ascendencia indígena de San Luis (Argentina), organizó una formación sobre “Conoce sus Derechos” en su comunidad poco después de la formación. Su liderazgo y compromiso con el activismo ejemplifican nuestro objetivo de fomentar el liderazgo y la capacidad de organización en las comunidades negras y Latines. GOSA se esfuerza por seguir invirtiendo en el trabajo de base, ampliando nuestro alcance para abarcar también a grupos de las zonas rurales de Alabama.

Participante Hillaria Allende

Ana Delia, una de las facilitadoras de GOSA, reitera que se siente continuamente inspirada por el creciente número de participantes comprometidos a llevar las enseñanzas de GOSA a sus comunidades. Varios asistentes, entre ellos una pareja que participó, ya han entablado conversaciones con iglesias y organizaciones locales para organizar sesiones de KYR e impulsar los esfuerzos de educación de base en sus comunidades. A medida que nuestro trabajo continúa, también lo hace el compromiso duradero de GOSA con la justicia, la equidad y la liberación colectiva.

Sigamos construyendo juntos.