¡TODAS LAS MIRADAS PUESTAS EN EL SUR! LOS MAESTROS DE CAROLINA DEL NORTE HACEN HISTORIA ESTE PRIMERO DE MAYO

~español abajo~

UFE’s Victor Urquiza, Workers Rights Organizer, shares the story of historic organizing by NC teachers on May Day 2026, International Workers Day.

Raleigh May Day Action / Actividad del Primero de Mayo en Raleigh (Picture credits / Créditos de la imagen: PSL Triangle NC)

Victor Urquiza, organizador de derechos laborales de UFE, reflexiona sobre la histórica organización llevada a cabo por maestros de Carolina del Norte el Primero de Mayo de 2026, Día Internacional de los Trabajadores.

May Day, or International Workers’ Day, is celebrated across the world as a militant holiday recognizing the labor movement’s contributions to expanding rights for working-class people. This May Day, over 3,500 actions took place across the country under the banner of “No Work, No School, No Shopping” — essentially a call for a general strike.

Major cities such as Los Angeles, Chicago, and San Francisco saw mass actions throughout the day, but what truly shocked the nation was the major action in Raleigh, North Carolina, led by the North Carolina Association of Educators, which could not be ignored by the GOP-controlled General Assembly.

Ongoing Underfunding, then a Year-long Funding Delay 

For over a year, North Carolina has been the only state without a state budget, causing mass economic hardships for public workers, Medicaid recipients and everyone who uses other social services. 

Even before the unprecedented budget delay, NC schools and teachers have been struggling with the impacts of ongoing under-funding. The state spends $5,600 less per student than the national average, so it is no surprise that NC public schools are ranked dead last (51st) in Public School funding. 

This lack of funding has resulted in overcrowded classrooms, outdated learning materials, deteriorating infrastructure, and fewer support services for students’ individual needs. These conditions directly impact the 1.5 million public school students across the state and their access to quality education.

Teacher pay in NC has stagnated over the past two decades. In 2008, the average North Carolina public school teacher salary was effectively $18,000 higher than today’s average salary of $58,292 when adjusted for the rising cost of living.

No State Budget? No Business as Usual! 

The North Carolina Association of Educators decided to bring public attention to the impact of delayed funding on North Carolina’s kids. They staged a mass action, titled “Kids Over Corporations.” Over 80,000 teachers either called out of work or were absent because their districts canceled classes. More than 21 school districts across the state shut down due to the overwhelming number of educators participating in the action.

List of school district closures on May Day (Picture credits: NCAE)

Kids Over Corporations culminated outside the General Assembly in Raleigh on May 1st, where educators put forward their three main demands:

• Put Kids First — Restore the billions of dollars lost to tax breaks and private school vouchers and reinvest them into public schools so every student has smaller class sizes, modern facilities, and the educators they deserve.
• End Corporate Tax Breaks — Make billionaires and corporations pay their fair share and stop public dollars from being diverted into private school voucher programs.
• Reclaim Our Democracy — Strengthen democratic accountability so that people — not corporations — control public schools and the future of North Carolina’s children.

An Historic Day for Labor in the South 

The significance of this action happening in North Carolina can not be understated. North Carolina is ranked as the worst state for workers and the best state for business in the country. Jim Crow-era legislation still on the books has banned collective bargaining for public school workers, leaving educators no “official way” to advocate for better working conditions. However, these reactionary laws did not stop educators from leading these historic school closures. 

In an interview with BreakThrough News, NCAE president Christina Cole stated “This state wide action in the South is important because the labor movement lives in the South, and what’s happening in the South is a barometer for what needs to happen across the country.” 

Cole also stated that this May Day action is just one step toward not only the midterm elections, but beyond — toward May Day 2028, when several major national unions will have aligned contract expirations in what could become the largest general strike seen in decades. 

Durham Joins the Call

Raleigh was not the only major action in North Carolina on May Day. United for a Fair Economy played a leading role in organizing a major action in Durham. For months, intentional planning and organizing went into making this International Workers’ Day a major success. By holding regular meetings, creating communication material and logistical support, UFE helped unite the voices and vision of labor organizations such as the Durham Workers Assembly, Union of Southern Service Workers, UE150, CAUSE (the Amazon union), the Duke Graduate Student Union, and other worker, immigrant, and left organizations. 

While the Raleigh mobilization focused heavily on the demands of the North Carolina Association of Educators, the Durham action addressed a broader range of issues.

The key demands of the Durham May Day protest brought together the concerns of workers, immigrants, families, kids, and a democratically-run community:

• Raise wages! Make housing, healthcare, and food affordable again!
• Abolish ICE! Money for human needs, not war!
• Tax the rich so our families — not billionaires’ fortunes — come first!
• Put Kids First — Fully fund public education!
• Expand democracy, not corporate power. Protect workers’ rights. Defend free and fair elections!

Durham May Day Action (Picture Credits: PSL Triangle NC)

Through collaboration, discussion, and political unity, we helped revive the militant working-class legacy of May Day with demands that spoke directly to the issues facing working people. UFE’s vision of challenging the concentration of wealth and power that corrupts democracy, deepens racial inequality, and tears communities apart resonated throughout the program. 

Workers Over Billionaires

May Day actions across Durham and Raleigh made one thing clear: working-class people are tired of endless war, ICE terror, cuts to healthcare and education, and a massive affordability crisis that is making it impossible for workers to live with dignity. This May Day, the working class flexed its muscles and showed what is possible when we organize and shut it down.

~English above~

¡TODAS LAS MIRADAS PUESTAS EN EL SUR! LOS MAESTROS DE CAROLINA DEL NORTE HACEN HISTORIA ESTE PRIMERO DE MAYO

El Primero de Mayo, o Día Internacional de los Trabajadores, se celebra en todo el mundo como una jornada de protesta que reconoce las contribuciones del movimiento obrero a la ampliación de los derechos de la clase trabajadora. Este Primero de Mayo, se llevaron a cabo más de 3500 acciones en todo el país bajo el lema "Ni trabajo, ni escuela, ni compras", que en esencia fue un llamado a la huelga general.

Grandes ciudades como Los Ángeles, Chicago y San Francisco fueron escenario de manifestaciones masivas a lo largo del día, pero lo que realmente conmocionó a la nación fue la importante acción en Raleigh, Carolina del Norte, liderada por la Asociación de Educadores de Carolina del Norte, que la Asamblea General, controlada por el Partido Republicano, no pudo ignorar.

Financiación insuficiente continua, seguida de un retraso de un año en la financiación.

Durante más de un año, Carolina del Norte ha sido el único estado sin presupuesto estatal, lo que ha provocado graves dificultades económicas para los trabajadores públicos, los beneficiarios de Medicaid y todos aquellos que utilizan otros servicios sociales.

Incluso antes del retraso presupuestario sin precedentes, las escuelas y los maestros de Carolina del Norte ya lidiaban con las consecuencias de la continua falta de financiación. El estado gasta 5600 dólares menos por estudiante que el promedio nacional, por lo que no sorprende que las escuelas públicas de Carolina del Norte ocupen el último lugar (puesto 51) en cuanto a financiación escolar pública.

Esta falta de financiación ha provocado aulas abarrotadas, materiales didácticos obsoletos, infraestructura deteriorada y menos servicios de apoyo para las necesidades individuales de los estudiantes. Estas condiciones afectan directamente a los 1,5 millones de estudiantes de escuelas públicas del estado y a su acceso a una educación de calidad.

Los salarios de los docentes en Carolina del Norte se han estancado en las últimas dos décadas. En 2008, el salario promedio de un maestro de escuela pública en Carolina del Norte era efectivamente $18,000 más alto que el salario promedio actual de $58,292, una vez ajustado al aumento del costo de vida.

¡Sin presupuesto estatal, no se puede seguir como siempre!

La Asociación de Educadores de Carolina del Norte decidió llamar la atención pública sobre el impacto del retraso en la financiación para los niños del estado. Organizaron una acción masiva titulada "Los niños por encima de las corporaciones". Más de 80.000 maestros se reportaron sin trabajo o estuvieron ausentes debido a que sus distritos cancelaron las clases . Más de 21 distritos escolares en todo el estado cerraron debido a la gran cantidad de educadores que participaron en la acción.

Lista de cierres de distritos escolares el Primero de Mayo (Créditos de la imagen: NCAE)

La marcha "Los niños por encima de las corporaciones" culminó el 1 de mayo frente a la Asamblea General en Raleigh, donde los educadores presentaron sus tres principales demandas:

• Prioricemos a los niños: recuperemos los miles de millones de dólares perdidos en exenciones fiscales y vales para escuelas privadas y reinvirtámoslos en escuelas públicas para que cada estudiante tenga clases con menos alumnos, instalaciones modernas y los educadores que se merece.
• Acabar con las exenciones fiscales para las empresas : obligar a los multimillonarios y a las corporaciones a pagar lo que les corresponde y evitar que los fondos públicos se desvíen a programas de vales escolares para escuelas privadas.
• Recuperemos nuestra democracia : fortalezcamos la rendición de cuentas democrática para que sean las personas, y no las corporaciones, quienes controlen las escuelas públicas y el futuro de los niños de Carolina del Norte.

Un día histórico para el trabajo en el Sur.

No se puede subestimar la importancia de esta acción en Carolina del Norte. Carolina del Norte está considerada como el peor estado para los trabajadores y el mejor para los negocios del país. La legislación de la era de Jim Crow, aún vigente, prohíbe la negociación colectiva para los trabajadores de las escuelas públicas , dejando a los educadores sin una vía oficial para abogar por mejores condiciones laborales. Sin embargo, estas leyes reaccionarias no impidieron que los educadores lideraran estos cierres históricos de escuelas.

En una entrevista con BreakThrough News, la presidenta de la NCAE, Christina Cole, declaró: "Esta acción a nivel estatal en el Sur es importante porque el movimiento obrero reside en el Sur, y lo que sucede en el Sur es un barómetro de lo que debe suceder en todo el país".

Cole también afirmó que esta acción del Primero de Mayo es solo un paso más hacia las elecciones de mitad de mandato, y más allá, hacia el Primero de Mayo de 2028, cuando varios sindicatos nacionales importantes tendrán vencimientos contractuales simultáneos en lo que podría convertirse en la mayor huelga general vista en décadas.

Durham se suma al llamado.

Raleigh no fue el único movimiento importante en Carolina del Norte el Primero de Mayo. United for a Fair Economy desempeñó un papel fundamental en la organización de una importante acción en Durham. Durante meses, se dedicó una planificación y organización meticulosas para que este Día Internacional de los Trabajadores fuera un gran éxito. Mediante reuniones periódicas, la creación de material de comunicación y el apoyo logístico, UFE contribuyó a unir las voces y la visión de organizaciones laborales como la Asamblea de Trabajadores de Durham, la Unión de Trabajadores de Servicios del Sur, UE150, CAUSE (el sindicato de Amazon), la Unión de Estudiantes de Posgrado de Duke y otras organizaciones de trabajadores, inmigrantes y de izquierda.

Mientras que la movilización de Raleigh se centró principalmente en las demandas de la Asociación de Educadores de Carolina del Norte, la acción de Durham abordó una gama más amplia de cuestiones.

Las principales demandas de la protesta del Primero de Mayo en Durham aunaron las preocupaciones de trabajadores, inmigrantes, familias, niños y una comunidad gobernada democráticamente:

•  ¡Aumenten los salarios! ¡Hagan que la vivienda, la atención médica y los alimentos vuelvan a ser asequibles!
•  ¡Abolir el ICE! ¡Dinero para las necesidades humanas, no para la guerra!
•  ¡Impuestos a los ricos para que nuestras familias, y no las fortunas de los multimillonarios, sean la prioridad!
•  ¡Prioriza a los niños! ¡Financia completamente la educación pública!
•  Expandir la democracia, no el poder corporativo. Proteger los derechos de los trabajadores. ¡Defender elecciones libres y justas!

Manifestación del Primero de Mayo en Durham (Créditos de la imagen: PSL Triangle NC)

Mediante la colaboración, el diálogo y la unidad política, contribuimos a revivir el legado combativo de la clase trabajadora del Primero de Mayo, con demandas que abordaban directamente los problemas que enfrenta la clase trabajadora. La visión de UFE de desafiar la concentración de riqueza y poder que corrompe la democracia, profundiza la desigualdad racial y divide a las comunidades tuvo gran repercusión en todo el programa.

Los trabajadores por encima de los multimillonarios

Las movilizaciones del Primero de Mayo en Durham y Raleigh dejaron algo claro: la clase trabajadora está harta de la guerra interminable, del terror del ICE, de los recortes en sanidad y educación, y de una grave crisis de asequibilidad que les impide vivir con dignidad. Este Primero de Mayo, la clase trabajadora demostró su fuerza y lo que se puede lograr cuando nos organizamos y paralizamos todo.