More Than a Billion Dollars From Boston Taxpayers

EPI estimates that Boston taxpayers would contribute approximately $1.03 billion, or an average of $4,026 per taxpayer, toward mass deportation – nearly twice the amount attributed to Raleigh and almost fourteen times Montgomery’s share. Boston’s relatively high share reflects its concentration of high earners who pay larger federal tax contributions. 

Money that is supposed to be redistributed from high-income cities and states to low-income parts of the country is instead funneled to the deportation machine. 

The scale becomes easier to understand when that amount is translated into public investments. According to the EPI calculator, Boston’s $1.03 billion  in tax contributions could have funded any one of these expenses within Boston or in lower-income cities and states:

• 2,922 school teachers for a school district that recently had to layoff teachers because of a budget shortage

• 3,483 firefighters

• 33,786 people receiving Medicaid

• 14,817 veterans receiving medical care

• 21,453 Head Start slots

• 2,361 registered nurses

• 437,069 SNAP recipients (nutrition assistance)

• 35,285 public housing units in a city where longtime residents are displaced every month by high and rising rents

Rather than treating $1 billion as an abstract federal expenditure, these comparisons reveal its opportunity cost. The question becomes not only how much mass deportation costs, but also what communities could have provided for each other instead.

Raleigh: More Than Half a Billion Dollars

In Raleigh, the estimated contribution of taxpayers to deportation costs reaches $521.4 million, or approximately $3,068 per taxpayer.

That amount could alternatively support:

• 2,427 school teachers
• 2,998 firefighters
• 24,918 people receiving Medicaid
• 11,039 veterans receiving medical care
• 14,659 Head Start slots
• 1,558 registered nurses
• 233,156 SNAP recipients
• 24,472 public housing units
• 13,103 parents receiving 12 weeks of paid parental leave, in a state that otherwise offers no paid family leave for workers

Raleigh provides an especially useful comparison with Boston. Its land area is roughly three times larger, yet it has fewer residents and a lower median household income. Still, its taxpayers are projected to finance more than half a billion dollars in deportation spending.

Montgomery: A Smaller Dollar Amount, a Different Economic Context

Montgomery’s projected share – approximately $73.7 million, or $1,514 per taxpayer – is much smaller in absolute terms, but represents significant foregone investment. In this city, the median household income is $56,811, substantially below both Boston and Raleigh. Although living costs may be lower here, there is significant struggle with more than one in five residents living below the poverty line. Montgomery has less margin to absorb the consequences of these decisions regarding federal spending. 

The same amount could alternatively fund:

• 311 school teachers
• 367 firefighters
• 5,442 people receiving Medicaid
• 1,551 veterans receiving medical care
• 2,260 Head Start slots
• 259 registered nurses
• 31,563 SNAP recipients
• 3,608 public housing units
• 2,072 parents receiving 12 weeks of paid parental leave

This fiscal sacrifice occurs within a community with considerably lower household incomes and a substantially higher poverty rate. And none of Boston and Raleigh’s combined $1.55 billion can flow to Montgomery to redistribute resources where they are needed, because those funds have been claimed for deportation.

Mass Deportation Deepens Racial and Economic Inequality

The cost of mass deportation cannot be separated from the broader systems of racial and economic inequality that shape life in the United States. 

These trade-offs do not occur in a vacuum. Black, immigrant, Indigenous, and other communities of color have historically faced barriers to wealth, housing, education, health care, and economic security. Immigration enforcement also disproportionately affects immigrant communities of color. Investing heavily in systems of detention and deportation while essential public needs remain unmet is reproducing and deepening those existing inequalities.

Mass deportation must be understood not only as an immigration issue, but also as an issue of racial and economic justice.

What Communities Are Being Asked to Give Up.

These are not merely accounting comparisons. They represent different visions of what public resources are for.

The Real Question Is About Priorities

EPI’s calculator makes an important point visible: public budgets reflect political choices.

The numbers tell us something larger than the cost of immigration enforcement. They tell us what the government has chosen to prioritize.

What are communities being asked to give up in order to pay for it? Boston, Raleigh, and Montgomery have very different economies, but the EPI data reveal the same underlying trade-off: billions of public dollars directed toward mass deportation are dollars that cannot be invested in housing, health care, education, food assistance, and working families. 

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Methodological Note and Sources:

About the estimates: The Economic Policy Institute’s Cost of Deportations Calculator allocates an estimated $268.9 billion in nationwide mass-deportation spending according to each geographic area’s share of federal income taxes paid. The geographic tax data are based on the most recent IRS data available to EPI, from 2022. “Cost per taxpayer” refers to tax filers, including joint filers, who owe federal income tax after credits. The alternative spending figures represent what the full amount could fund in each category individually; they should not be added together. For an explanation of their data, see https://www.epi.org/publication/the-cost-of-deportations-calculator-technical-documentation/

Income and poverty data is from the United States Census Bureau

• Boston, MA https://www.census.gov/quickfacts/fact/table/bostoncitymassachusetts/HSG860223?
• Raleigh City, North Carolina
  https://www.census.gov/quickfacts/fact/table/raleighcitynorthcarolina/BZA210223?
• Montgomery City, Alabama, https://www.census.gov/quickfacts/fact/table/montgomerycityalabama/LFE305223?

~English above~

EL COSTO LOCAL DE LA DEPORTACIÓN MASIVA.

En qué podrían invertir ese dinero los contribuyentes de Boston, Raleigh y Montgomery.

A menudo se habla de la deportación masiva como una política migratoria. Sin embargo, también es una decisión fiscal de gran impacto: una medida que determina cómo se utilizan cientos de miles de millones de dólares de los contribuyentes y a qué deben renunciar las comunidades a cambio.

La Calculadora del Costo de las Deportaciones del Economic Policy Institute (EPI) estima que el gobierno federal planea gastar $268.900 millones de dólares en deportaciones masivas durante el resto de la administración Trump, lo que equivale a un promedio de $2,358 dólares por contribuyente estadounidense. El EPI distribuye ese costo proyectado entre estados y localidades basándose en la proporción de impuestos federales sobre la renta pagados por cada zona.

Analizar tres ciudades muy diferentes -Boston (Massachusetts), Raleigh (Carolina del Norte) y Montgomery (Alabama)- permite apreciar tanto la magnitud extraordinaria de este gasto como las inversiones públicas que las comunidades podrían recibir en su lugar.

Tres ciudades, tres economías, una decisión federal

Las tres ciudades difieren drásticamente en cuanto a geografía, población, ingresos y condiciones económicas.

Boston es geográficamente pequeña, ya que abarca solo 48,34 millas cuadradas, pero cuenta con una población estimada de 672,973 habitantes en 2025. Raleigh se extiende a lo largo de más de 147 millas cuadradas y tenía unos 506,306 residentes, mientras que Montgomery cubre casi 160 millas cuadradas con una población estimada de 195,300 habitantes.

Sus perfiles económicos también son notablemente distintos. La mediana de los ingresos familiares es de unos $97,344 dólares en Boston, frente a los $85,395 dólares de Raleigh y los $56,811 dólares de Montgomery. Los ingresos per cápita siguen un patrón similar: $61,698 dólares en Boston, $52,897 dólares en Raleigh y $33,458 dólares en Montgomery. Por otro lado, la tasa de pobreza es del 21,5 % en Montgomery, en comparación con el 16,6 % en Boston y el 11,9 % en Raleigh.

Estas diferencias son importantes porque el EPI no asigna el costo proyectado de las deportaciones masivas basándose simplemente en la población. En su lugar, estima la proporción correspondiente a cada localidad basándose en los impuestos federales sobre la renta que pagan sus residentes. Los datos geográficos sobre impuestos federales más recientes disponibles para el cálculo del EPI corresponden a 2022.

Esto ayuda a explicar por qué la proporción proyectada para Boston resulta tan llamativa:

Se estima que los contribuyentes de Boston asumirán más de $1,000 millones de dólares del costo de una deportación masiva: casi el doble de la cifra atribuida a Raleigh y casi catorce veces la parte correspondiente a Montgomery.

Esto no debe interpretarse simplemente como una cuestión demográfica. La proporción relativamente alta de Boston refleja su concentración de ingresos y de contribuciones fiscales federales. Por consiguiente, una ciudad geográficamente pequeña puede llegar a soportar una parte excepcionalmente grande del costo de una política nacional.

Más de mil millones de dólares aportados por los contribuyentes de Boston

El EPI estima que los contribuyentes de Boston aportarían aproximadamente $1,030 millones de dólares -o una media de $4,026 dólares por contribuyente-para financiar la deportación masiva.

La magnitud de la cifra se comprende mejor al traducirla en términos de inversión pública.

Según la calculadora del EPI, esa misma cantidad podría financiar, alternativamente:

• 2,922 maestros

• 3,483 bomberos

• 33,786 beneficiarios de Medicaid

• 14,817 veteranos que reciben atención médica

• 21,453 plazas en el programa Head Start

• 2,361 enfermeros titulados

• 437,069 beneficiarios de SNAP

• 35,285 viviendas públicas

En lugar de considerar los $1,000 millones de dólares como un gasto federal abstracto, estas comparaciones revelan su costo de oportunidad. La cuestión no es solo cuánto cuestan las deportaciones masivas, sino también qué podrían haber recibido las comunidades en su lugar.

Raleigh: Más de quinientos millones de dólares

En Raleigh, el costo estimado asciende a $521,4 millones de dólares, o aproximadamente $3,068 dólares por contribuyente.

Esa suma podría financiar, alternativamente:

• 2,427 maestros

• 2,998 bomberos

• 24,918 beneficiarios de Medicaid

• 11,039 veteranos que reciben atención médica

• 14,659 plazas en el programa Head Start

• 1,558 enfermeros titulados

• 233,156 beneficiarios del programa SNAP

• 24,472 viviendas de protección oficial

• 13,103 padres que reciben 12 semanas de licencia parental remunerada

Raleigh ofrece un término de comparación especialmente útil frente a Boston. Su superficie es aproximadamente tres veces mayor, pero cuenta con menos habitantes y una mediana de ingresos familiares más baja. Aun así, se prevé que sus contribuyentes financien más de quinientos millones de dólares en gastos de deportación.

Montgomery: una cifra menor, un contexto económico diferente

La parte que le corresponde a Montgomery -aproximadamente $73,7 millones de dólares, o $1,514 dólares por contribuyente- es mucho menor en términos absolutos.

Sin embargo, el contexto económico cambia el significado de esa cifra.

Montgomery tiene una mediana de ingresos familiares de unos $56,811 dólares, una cifra considerablemente inferior a la de Boston y Raleigh, y más de uno de cada cinco residentes vive por debajo del umbral de pobreza.

En ese contexto, cerca de $74 millones de dólares representan una inversión significativa que se deja de realizar.

Esa misma cantidad podría financiar, alternativamente:

• 311 maestros

• 367 bomberos

• 5,442 beneficiarios de Medicaid

• 1,551 veteranos que reciben atención médica

• 2,260 plazas en el programa Head Start

• 259 enfermeros titulados

• 31,563 beneficiarios del programa SNAP

• 3,608 unidades de vivienda pública

• 2,072 padres que reciben 12 semanas de licencia parental remunerada

Por lo tanto, la comparación no debe sugerir que el costo para Montgomery es insignificante simplemente porque es menor que el de Boston. El sacrificio fiscal se produce en una comunidad con ingresos familiares considerablemente más bajos y una tasa de pobreza sustancialmente más alta.

Por lo tanto, la comparación no debería sugerir que el costo para Montgomery es insignificante simplemente porque es menor que el de Boston. El sacrificio fiscal se produce en una comunidad con ingresos familiares considerablemente más bajos y una tasa de pobreza sustancialmente más alta.

A qué deben renunciar las comunidades

La calculadora del EPI pone de relieve un aspecto importante: los presupuestos públicos reflejan decisiones políticas.

Los recursos previstos para financiar deportaciones masivas  podrían destinarse, en cambio, a la educación, la atención sanitaria, la asistencia alimentaria, la vivienda, la infancia, los trabajadores y las familias.

Es importante señalar que estas alternativas no deben sumarse entre sí. Cada cálculo plantea qué se podría financiar con el monto total destinado a la deportación si este se dirigiera a ese programa específico. El EPI calcula estas opciones alternativas para los 2,5 años restantes de la administración, utilizando costos específicos de cada estado cuando corresponda.

Aun así, consideradas individualmente, las cifras son impactantes.

En Boston, la cifra equivale a más de 35,000 unidades de vivienda pública.

En Raleigh, más de 24,000 hogares podrían recibir asistencia para vivienda pública.

En Montgomery, más de 5,400 personas podrían recibir cobertura de Medicaid, en una ciudad donde la pobreza afecta a más de una quinta parte de los residentes.

No se trata simplemente de comparaciones contables. Representan visiones diferentes sobre el propósito de los recursos públicos.

La verdadera pregunta gira en torno a las prioridades

Por consiguiente, el debate económico sobre la deportación masiva debería ir más allá de si el gobierno federal puede permitirse llevarla a cabo.

¿A qué deben renunciar las comunidades para financiarla?

Las cifras varían drásticamente entre Boston, Raleigh y Montgomery, al igual que las condiciones económicas locales. Sin embargo, la disyuntiva sigue siendo la misma: miles de millones de dólares recaudados de las comunidades se destinan a la detención y la deportación en lugar de a la vivienda, la atención sanitaria, la educación, la seguridad alimentaria, las licencias remuneradas y otras necesidades públicas.

Boston ilustra la enorme concentración de recursos fiscales implicados: se prevé que una ciudad geográficamente compacta aporte más de $1,000 millones de dólares.

Raleigh demuestra que la carga se extiende mucho más allá de los centros urbanos más ricos, alcanzando una cifra superior a los $500 millones de dólares.

Y Montgomery muestra por qué las cifras menores deben entenderse en su contexto: $73,7 millones de dólares -en una ciudad donde la mediana de ingresos familiares es inferior a $57,000 dólares y la pobreza supera el 21% - representan una inversión pública sustancial a la que se está renunciando. Las cifras nos revelan algo más importante que el costo de hacer cumplir las leyes de inmigración.

La deportación masiva agrava la desigualdad racial y económica.

El costo de la deportación masiva no puede separarse de los sistemas más amplios de desigualdad racial y económica que moldean la vida en Estados Unidos. Los presupuestos públicos no son neutrales; reflejan decisiones sobre qué vidas se protegen, qué comunidades reciben inversión y a qué instituciones se les permite crecer.

En un momento en que las comunidades de todo el país enfrentan escasez de viviendas asequibles, acceso desigual a la atención médica, escuelas con fondos insuficientes, inseguridad alimentaria y una creciente precariedad económica, se destinan miles de millones de dólares públicos a la detención, la aplicación de leyes migratorias y la deportación.

Las estimaciones del EPI para Boston, Raleigh y Montgomery hacen visibles estas decisiones. Los mismos recursos previstos para financiar la deportación masiva podrían, en cambio, financiar a miles de maestros y enfermeros, ampliar el acceso a Medicaid y Head Start, apoyar a familias beneficiarias de SNAP o proporcionar decenas de miles de unidades de asistencia de vivienda pública.

Estas disyuntivas no ocurren en el vacío. Históricamente, las comunidades negras, inmigrantes, indígenas y otras comunidades de color han enfrentado barreras para acceder a la riqueza, la vivienda, la educación, la atención médica y la seguridad económica. La aplicación de las leyes migratorias también afecta de manera desproporcionada a las comunidades inmigrantes de color. Invertir fuertemente en sistemas de detención y deportación, mientras necesidades públicas esenciales permanecen insatisfechas, conlleva el riesgo de reproducir y profundizar esas desigualdades existentes.

Por ello, la deportación masiva debe entenderse no solo como un asunto migratorio, sino también como una cuestión de justicia racial y económica.

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Nota metodológica y fuentes:

Sobre las estimaciones: La Calculadora del Costo de las Deportaciones del Economic Policy Institute (EPI) asigna una cifra estimada de $268,900 millones de dólares en gastos de deportación masiva a nivel nacional, distribuyéndola según la proporción de impuestos federales sobre la renta pagados en cada zona geográfica. Los datos fiscales geográficos se basan en la información más reciente del IRS disponible para el EPI, correspondiente a 2022. El término “costo por contribuyente” se refiere a los declarantes -incluidas las parejas que presentan declaraciones conjuntas- que tienen una obligación tributaria federal sobre la renta tras aplicar los créditos fiscales. Las cifras de gasto alternativas representan lo que el monto total podría financiar en cada categoría por separado; dichas cifras no deben sumarse entre sí. Para obtener una explicación sobre sus datos, consulte https://www.epi.org/publication/the-cost-of-deportations-calculator-technical-documentation/

Los datos sobre ingresos y pobreza provienen de Oficina del Censo de los Estados Unidos:

• Boston, Massachusetts, https://www.census.gov/quickfacts/fact/table/bostoncitymassachusetts/HSG860223?
• Raleigh, Carolina del Norte, https://www.census.gov/quickfacts/fact/table/raleighcitynorthcarolina/BZA210223?
• Montgomery, Alabama, https://www.census.gov/quickfacts/fact/table/montgomerycityalabama/LFE305223?